Inwoners van Austin vrezen dat er een seriemoordenaar vrij rondloopt nadat het achtste lichaam in slechts tien maanden tijd uit een stadsmeer is gehaald.
John Christopher Hays-Clark, 30, was de laatste persoon die zaterdag dood werd aangetroffen in Austin’s Lady Bird Lake.
De politie van Texas patrouilleerde per boot in het water nadat meerdere mensen rond 13.00 uur een niet-reagerende persoon in het meer hadden gemeld. Zijn identiteit werd maandag bevestigd. Het is niet bekend hoe lang zijn lichaam in het water heeft gelegen.
Eerder deze maand werd de 33-jarige Jonathan Honey op 1 april dood aangetroffen. Cliff Axtell, 40, werd op 5 maart ontdekt en Jason John, 30, werd op 13 februari gevonden. Vier andere niet-geïdentificeerde lichamen zijn in de afgelopen 10 maanden uit het meer geborgen stopwatch.
Doodsbange inwoners hebben sindsdien Facebook-groepen gemaakt en naar TikTok gegaan om hun groeiende angst te uiten dat de sterfgevallen met elkaar in verband kunnen worden gebracht.
Dit jaar zijn er vier lichamen gevonden in Lady Bird Lake in Austin. Eerder deze maand werd Jonathan Honey, 33 (foto), op 1 april dood aangetroffen
De 30-jarige Jason John werd op 13 februari gevonden nadat hij een week eerder voor het laatst was gezien in Rainey Street. Haar ouders geloven dat er meer aan de hand is met het verhaal van haar verdwijning
Cliff Axtell, 40, werd op 5 maart gevonden in Lady Bird Lake nadat hij op 25 februari vermist was nabij het centrum van Stubb. Hij liet zijn vrouw en twee kinderen achter.
Onderzoekers zeiden dat ze in dit stadium van het onderzoek geen kwaad opzet vermoeden, maar met zoveel lichamen die snel achter elkaar worden gevonden, blijven bewoners bang.
Een besloten Facebook-groep genaamd Lady Bird Lake Serial Killer met meer dan 50.000 volgers werd opgericht toen het lichaam van Jason John in februari werd ontdekt.
Autopsies van de mannen die dit jaar stierven waren niet beschikbaar, maar de politie zei dat hun lichamen geen tekenen van trauma vertoonden.
De politie van Austin zei dat de zaken nog steeds worden onderzocht en dat het bewijsmateriaal wordt geanalyseerd. Ze voegden eraan toe dat de koffers een ‘combinatie van alcohol’ en ‘gemakkelijke toegang’ tot het meer deelden, wat ‘s nachts moeilijk te zien kan zijn.
Ze beweren echter dat, hoewel elk incident bij het meer gebeurde, ‘de omstandigheden, exacte locaties en demografische gegevens rond deze gevallen variëren.
Onderzoekers hebben geen details vrijgegeven over het lot van de mannen vóór hun dood, maar hebben wel onthuld dat Jonathan en Jason vóór hun afzonderlijke verdwijningen in Rainey Street waren gezien.
Rainey Street is een bruisende wijk van Austin die bekend staat om zijn nachtleven en barst van de bars, foodtrucks en restaurants.
Lady Bird Lake is ongeveer 1,7 mijl, of 35 minuten lopen verderop in de straat. Er zijn geen camera’s rond het meer.
De familie van Jason John gelooft dat er meer is aan het verhaal van de dood van hun zoon en gelooft dat de vier mannen op de een of andere manier verwant zijn. Hij is voor het laatst gezien bij thuiskomst
“Jason was 30 jaar oud. Jonathan Honey was 33. 2 uur ‘s nachts Regenachtige straat. Er waren dus overeenkomsten in de zaak’, zegt Elsie John, de moeder van Jason John. Vos7.
Elsie voegde eraan toe dat ze het niet eens was met de oorspronkelijke uitspraak dat er geen kwaad opzet in het spel was. Ze is bang dat er meer mannen zullen sterven.
“Daar zijn we het absoluut niet mee eens”, zei ze. “We weten niet hoeveel Jasons, hoeveel Martins en hoeveel Jonathans nog hun leven zullen verliezen. En dat is niet acceptabel.
Ondertussen werd Cliff Axell, 40, getagd door zijn zus op Facebook. Axtell, die getrouwd was en twee kinderen had, werd op 5 maart in het meer gevonden nadat hij op 25 februari vermist was nabij Stubb’s in het stadscentrum.
Lady Bird Lake is ongeveer 1,7 mijl, of 35 minuten lopen verderop in de straat. Er zijn geen camera’s rond het meer
De politie patrouilleerde op het meer nadat zaterdag een vierde lichaam was gevonden, dat toebehoorde aan de 30-jarige John Christopher Hays-Clark. Een foto van John was niet direct beschikbaar
Johnathan Honey werd voor het laatst gezien in een foodtruck in Rainey Street voordat hij verdween
Jason Jones werd voor zijn verdwijning ook voor het laatst gezien in Rainey Street
Rainey Street (hierboven) is een bruisende wijk in Austin die bekend staat om zijn nachtleven en bars, foodtrucks en restaurants. Lady Bird Lake is ongeveer 1,7 mijl, of 35 minuten lopen verderop in de straat. Er zijn geen camera’s rond het meer
Andere lichamen die eerder in het meer werden gevonden, zijn Julio Santos, 22, in 2015 en Martin Gutierrez, 25, in 2018. Martin werd gevonden met meerdere verwondingen na een landing in het meer na een avondje stappen in Rainey Street.
Christian Pugh, 21, werd in 2019 levend in het meer gevonden, maar in “moeilijke” toestand. Hij kreeg een klap op het hoofd en blauwe plekken op zijn handen.
Andere lichamen die eerder in het meer zijn gevonden, zijn Julio Santos, 22, in 2015 en Martin Gutierrez, 25, in 2018.
Christian Pugh, 21, werd in 2019 levend in het meer gevonden, maar in “moeilijke” toestand. Hij kreeg een klap op het hoofd en blauwe plekken op zijn handen.
Gutierrez werd gevonden met meerdere verwondingen nadat hij in het meer was geland na een avondje uit in Rainey Street – dezelfde plaats waar Honey voor het laatst was gezien – vertelde zijn broer, Mitchell, eerder aan de uitlaatklep.
Inwoners van Austin zijn bang voor de vele incidenten en waarschuwen anderen om veilig te blijven.
Verschillende mensen drongen er bij anderen op aan Rainey Street niet alleen te bezoeken en te allen tijde bij iemand anders te blijven.
Anderen hebben ook hun bezorgdheid geuit op TikTok door video’s te maken die waarschuwen voor een vermoedelijke seriemoordenaar, aangezien vragen over de verdwijningen van de mannen onbeantwoord blijven.
‘Is er een seriemoordenaar onder ons? vroeg een TikToker.
Uit voorlopige resultaten bleek dat er geen kwaad opzet in het spel was. Maar het onderzoek is gaande
Lady Bird Lake is een populaire bestemming in Austin voor wateractiviteiten, zoals kajakken
Sommigen hebben erop gewezen dat de omstandigheden waarin de mannen werden gevonden, lijken op die van de Smiley Face Killers.
Deze sterfgevallen begonnen in 1997 en hadden allemaal opvallende overeenkomsten. De meeste mannen waren jong, atletisch en academisch zeer succesvol.
Volgens de gepensioneerde NYPD-rechercheur Kevin Gannon en zijn team van onderzoekers hebben ze bewijs dat 100 van de mannen mogelijk zijn vermoord door een bende.
Een belangrijk bewijsstuk is dat het team glimlachende graffiti-symbolen vond op alle locaties waar de lichamen werden gevonden.
Gannon begon aan de kwestie te werken in 1997 toen de ouders van een New Yorker die dood in het water was gevonden hem smeekten om erachter te komen wat er werkelijk met hun zoon was gebeurd.
Onder de sterfgevallen die zij verdacht achten, is die van Dakota James, een 24-jarige die dood werd aangetroffen in de Ohio-rivier na een avondje uit met zijn vrienden in Pittsburgh, Pennsylvania in januari 2017.
De politie zei dat hij waarschijnlijk in de rivier viel toen hij op weg naar huis een viaduct overstak. Maar zijn lichaam liep geen schade op, wat waarschijnlijk zou zijn geweest als hij meer dan een maand in de rivier had gelegen – de tijd tussen zijn verdwijning en de ontdekking van zijn lichaam.
Sommige autopsies van slachtoffers, waaronder William Hurley in 2009, toonden alcohol en een hypnotiserend depressivum – dat wordt gebruikt als verkrachtingsdrug – in hun systemen.
De bende Smiley Face Killers heeft aanwijzingen achtergelaten op moordplaatsen. De aanwijzingen: op alle locaties waar de lichamen werden gevonden, werden lachende gezichten op oppervlakken in de buurt gespoten.