Darius Garland scoorde 32 punten terwijl hij een agressieve toon zette voor Cleveland in de eerste helft toen de Cavaliers hun Eastern Conference playoff-serie tegen de New York Knicks in evenwicht brachten met één wedstrijd per stuk met een 107-90 overwinning op dinsdagavond.
Garland scoorde 15 punten in het tweede kwartaal, toen Cleveland verdedigend strakker werd en New York domineerde, waardoor hij negen omzetten dwong op weg naar het openen van een voorsprong van 20 punten tijdens de rust. De Cavs duwden hun voorsprong naar 29 in de vierde.
De uitbarsting van Cleveland eindigde met een harde overtreding.
New York stond nog steeds 23 achter en speelde hun starters toen Julius Randle in de lucht werd geraakt door Cavs-centrum Jarrett Allen tijdens een dunk met 2:22 over.
Randle viel hard op de grond en wisselde na het opstaan woorden met verschillende Cavs-spelers en coach JB Bickerstaff.
De Cleveland Cavaliers versloegen de New York Knicks met 107-90 om Game 2 van hun serie te winnen
Darius Garland leidde de weg voor de Cavaliers met 32 punten op 8-17 schieten vanuit het veld
Cleveland slaagde erin de reeks gelijk te trekken op 1-1 terwijl de teams vrijdag naar New York gaan voor Game 3.
Caris LeVert scoorde 24 punten vanaf de bank en Donovan Mitchell voegde 17 en 13 playoff-assisten toe voor de Cavs, die veel fysieker waren dan in Game 1 en botsten met de Knicks.
Randle scoorde 22 punten en Jalen Brunson voegde er 20 toe voor New York, dat de splitsing kreeg die het nodig had in rumoerige Rocket Mortgage Fieldhouse om vrijdagavond naar huis te gaan voor Game 3 in Madison Square Garden.
Er was ook een moment in het spel waarop Randle Brunson per ongeluk in de ogen sloeg, wat de Knicks-nacht samenvatte.
De Cavs evenaarden vanaf het begin de lichamelijkheid van de Knicks en wonnen de 50/50 ballen die in Game 1 naar New York gingen.
En alsof het managen van Cleveland’s hernieuwde taaiheid niet genoeg uitdaging was, vochten de Knicks terug.
Tijdens een streak in het tweede kwart toen de Cavs begonnen weg te rijden, draaide Randle zich om om over de vloer te rennen en sloeg Brunson per ongeluk in het gezicht, waardoor zijn teamgenoot terugdeinsde van de pijn.
Garland heeft haar eigen schade toegebracht.
De 23-jarige was terughoudend tijdens zijn playoff-debuut, slaagde er niet in om te schieten in het vierde kwartaal en eindigde met slechts één assist in 43 minuten op zaterdag.
Na de training op maandag had hij een uitgebreid gesprek met Mitchell, die zijn jonge teamgenoot aanspoorde om energieker te zijn.
Julius Randle kwam tegen het einde van de wedstrijd hard ten val, maar kon verder
Randle en Jalen Brunson gingen aan de leiding voor de Knicks met respectievelijk 22 en 20 punten
Garland kreeg het bericht.
Hij dronk een paar driepunters leeg op een run van 13-4 in het tweede kwart, toonde toen geen angst toen hij op weg was naar de basket en probeerde te duiken op het 2 meter hoge midden van de Knicks. Isaiah Hartenstein, die wegkwam met de doelverdediger terwijl hij op Cleveland stampte. .voogd.
De Cavs-bank barstte los bij het zien van Garland’s bravoure, en Mitchell sloeg in zijn handen voordat hij de uitverkochte menigte aanspoorde hem te herkennen. Het moment leek de Knicks op zijn kop te zetten toen Josh Hart uit New York een technische fout kreeg.
Nadat de Cavs waren geduwd en slecht gepasseerd in Game 1, wilde Bickerstaff dat zijn team de eerste agressor zou zijn.
“Ik zou graag zien dat onze jongens degenen zijn die een lichaam op iemand leggen en contact maken en botsingen veroorzaken en dan zien wat er van daaruit gebeurt”, zei hij.
Cleveland stond al vroeg met acht achter, maar getriggerd door Garland’s twee driepunters gingen de Cavs met 15-3 en namen een voorsprong van 25-22 na één.
Donovan Mitchell boekte een double-double met 17 punten en 13 assists in de overwinning
Caris Levert had vanaf de bank een enorme impact met 24 punten in 40 minuten actie