Manchester City v Sheffield United: Blades genieten van de rol van underdog op Wembley

Sheffield United zal genieten van hun rol als Wembley-underdogs tegen Manchester City, die op jacht zijn naar Treble, heeft baas Paul Heckingbottom gezegd.

De Championship-ploeg start de underdogs in de halve finale van zaterdag tegen City.

“Er is waarschijnlijk niemand anders op de planeet die denkt dat we in de finale zullen staan, maar dat betekent niet dat we het niet kunnen halen”, zei Heckingbottom.

Sheffield United heeft vier wedstrijden nodig om automatisch te promoveren naar de Premier League na twee seizoenen in het Championship na degradatie in 2020/21.

Ze nemen het op tegen City en jagen op een Premier League, een Champions League en een FA Cup-treble.

“Een van de beste teams ter wereld”

Sheffield United arriveert op Wembley met al veel vertrouwen versloeg achtvoudig winnaar Tottenham op weg naar de halve finale.

Heckingbottom weet dat de Blades een enorme schok zullen moeten veroorzaken als de club een eerste FA Cup-finale sinds 1936 wil bereiken.

“Het is tot nu toe een geweldig seizoen geweest, de positie waarin we ons bevinden in de competitie, de halve finale van de FA Cup, het zou wel eens een heel memorabel seizoen in de geschiedenis van deze club kunnen worden”, zei hij.

“Maar daar moeten we iets voor bereiken. Om dat te doen in de FA Cup, moeten we een van de beste teams ter wereld inhalen.

“We gaan er gebruik van maken en proberen een heel, heel goed beeld van onszelf te geven. We weten tegen wie we spelen, we kennen hun kaliber van spelers en we hebben ze nodig om een ​​vrije dag te hebben en we zijn bij de top van ons spel.

“De gelegenheid zelf betekent hoe dan ook een totaal andere ervaring, maar we willen ervoor zorgen dat we dingen uit dit seizoen halen, niet alleen een schouderklopje omdat we het tot nu toe goed hebben gedaan.”

Sheffield United heeft de FA Cup vier keer gewonnen, hoewel hun laatste overwinning in 1924-1925 was. Als Ligue 1-club bereikten ze toen in 2014 de halve finales met 5-3 verslagen door Hull City op Wembley.

Teamnieuws

Sheffield United-verdediger Anel Ahmedhodzic verwacht de geboorte van zijn eerste kind en zou de wedstrijd op Wembley kunnen missen.

Chris Basham is hersteld van een rugprobleem en is beschikbaar.

Tommy Doyle en James McAtee, beiden op huurbasis van Manchester City, zijn voorgoed uitgeschakeld vanwege regels van de voetbalbond die hen verbieden om tegen hun moederclub te spelen. Doyle scoorde de winnaar in de laatste ronde tegen Blackburn Rovers.

Manchester City-verdediger Kyle Walker dringt aan op een terugkeer in de basiself tegen zijn voormalige club. Hij begon woensdag op de bank in de kwartfinale van de Champions League bij Bayern München.

Nathan Ake raakte geblesseerd in Duitsland en is twijfelachtig.

Moeilijk einde van het seizoen

Manchester City heeft dit seizoen 14 keer gescoord in vier FA Cup-optredens, waaronder zes tegen Championship-leider Burnley in de laatste ronde.

Ze zijn op zoek naar hun tweede FA Cup-finale sinds Josep Guardiola in 2016 de leiding nam.

City staat woensdag voor een enorme thuiswedstrijd tegen leider Arsenal – aftrap om 20.00 uur BST – in wat een grote rol zou kunnen spelen bij de beslissing wie de Premier League wint.

Guardiola’s ploeg speelt volgende maand ook twee wedstrijden tegen Europees kampioen Real Madrid in de halve finale van de Champions League.

Middenvelder Kevin de Bruyne zei dat hij genoot van het “moeilijke” seizoenseinde van City.

“Ik ben erg blij met de vorm van het team en we moeten doorgaan – het is een moeilijk einde van het seizoen, maar het is leuk”, voegde hij eraan toe.