[ad_1]
“Ik vind het misschien jammer dat ik heb verloren, maar ik durfde groot te zijn. Ik heb ervoor gekozen om deze moeilijke weg in te slaan.”
Het beschermen van een ongeslagen record mag dan heilig zijn voor een vechter, maar voor de Amerikaanse ster Ryan Garcia is er meer in het leven dan een gevecht verliezen.
Garcia, 24, zal het opnemen tegen landgenote Gervonta Davis in een niet-titelgevecht van 136 pond in de T-Mobile Arena in Las Vegas op zaterdag in een van de meest verwachte gevechten van het jaar.
Garcia, die op 17-jarige leeftijd prof werd, heeft eerder verteld over zijn eerdere worstelingen met angst- en paniekaanvallen.
In april 2021 heeft hij trok zich terug uit een gepland gevecht tegen Javier Fortuna vanwege psychische problemen – en hij zegt dat de pauze fundamenteel is geweest voor zijn herstel en een nieuwe, gezondere kijk op de sport.
“Je leert veel over jezelf en de waarheid over dingen. En de impact die het leven echt op je kan hebben”, vertelde hij aan BBC Sport.
“Een nederlaag zou me nu niet doden, want ik durf iets te doen dat de meerderheid van de mensen niet wil doen.”
Garcia, een enorme ster op sociale media met meer dan negen miljoen Instagram-volgers, vocht voor het laatst in juli 2022 en versloeg Fortuna voor verbeterde zijn record naar 23-0 met 19 KO’s.
Davis, 28, verdedigde zijn WBA “reguliere” titel tegen Hector Luis Garcia in januari en heeft 26 knockouts in 28 ongeslagen gevechten.
Ondanks een meer evenwichtige visie op zijn carrière, overweegt Garcia geen nederlaag tegen de knock-outspecialist met de bijnaam “Tank”.
“Je zult zien dat ik je ga verslaan, ik ga je verslaan, niets wat je kunt doen kan winnen”, zei Garcia met grote ogen in een bericht aan zijn aartsvijand.
“Hype jezelf, kijk keer op keer naar al je knock-outs, blijf je stoten oefenen. Het kan me niet schelen als je een miljoen keer oefent, je zult me niet verslaan.
“Het heeft zo moeten zijn en het is wat het is. Het spijt me.”
Boksen biedt zeldzame supergevechten
De geloofwaardigheid van boksen heeft de laatste tijd geleden onder enkele van de grootste gevechten in de sport, zoals het onbetwiste zwaargewichtgevecht tussen Tyson Fury en Oleksandr Usyk – niet te leveren voor een gepassioneerde fanbase.
Maar Garcia-Davis is een uitzondering op de regel, een voorbeeld van hoe obstakels veroorzaakt door ego’s, beurssplitsingen, promotionele politiek of tegengestelde tv-zenders kunnen worden overwonnen.
Davis wordt gepromoot door Premier Boxing Champions en gelinkt aan de Amerikaanse omroep Showtime, terwijl Garcia bij Oscar de la Hoya’s Golden Boy Promotions is en getekend heeft bij streamingdienst DAZN.
Garcia v Davis zal live zijn op beide platforms, op pay-per-view.
“Voor het eerst in lange tijd zie je twee topvechters die jong genoeg zijn om nog explosief te zijn en alles hebben wat hen geweldig maakt”, zei Garcia.
“Het is het meest opwindende gevecht. We hebben een fanbase die verder gaat dan boksen zelf. Het heeft de potentie om het grootste gevecht te worden en ik ben blij dat het hier is.”
De rivaliteit tussen Garcia en Davis – die allebei typisch lichtgewicht opereren – is in de loop der jaren geëscaleerd door verschillende ruzies op sociale media.
In september werden ze naar verluidt gescheiden door de beveiliging na een woordenwisseling in een nachtclub.
“Slecht bloed is misschien niet het woord, maar ik heb zeker veel meningsverschillen met Gervonta”, zei Garcia.
Hij verwijst naar een nu verwijderde tweet van Davis waarin naar verluidt de ouders van Garcia werden genoemd, en voegde eraan toe: “Ik dacht dat het geen zin had om het gezin groot te brengen, maar dat was lang geleden.
“Ik heb ervoor gekozen om dit gevecht te laten plaatsvinden, omdat dit het gevecht is dat me echt zal verstevigen tot de kampioen die ik echt wil zijn.
“Voor mij heb ik altijd gezegd dat het niet om de riem gaat, maar om wie ik versla. Op dit moment is Gervonta een geweldige vechter en waarschijnlijk de gevaarlijkste vechter.”
Trek traditionele fans en de nieuwe generatie aan
Met zo’n aanhang is Garcia een van de meest verhandelbare vechters in de sport.
Blader door zijn sociale media en je ziet hem poseren met supercars, op luxe jachten op weelderige bestemmingen of gefotografeerd samen met beroemde vrienden zoals acteur Jamie Foxx of basketballegende LeBron James. .
Je zult ook tal van video’s zien van Garcia die pronkt met zijn hoge handsnelheid. Deze clips gaan vaak viraal en worden gedeeld door haar miljoenen jonge fans.
Hoewel hij toegeeft dat platforms zoals Instagram een integraal onderdeel zijn geweest van zijn carrière en zijn merk, beschrijft Garcia sociale media als een “plaats vol trollen” en zegt dat velen hem zien als “een gemakkelijk doelwit”.
“Het is het verhaal zo oud als de tijd, je beoordeelt een boek op zijn omslag”, zegt hij.
“Omdat ik er niet uitzie als de stoerste man in de kamer, vinden ze me afgezaagd of zijn mijn woorden niet zo serieus.
“Teddy Roosevelt zei dat het gemakkelijk is om de man in de arena te beoordelen, maar als je erin zit, is het meer moed dan wie dan ook.”
In de afgelopen vijf jaar is er een fenomenale stijging geweest in “YouTuber”-boksen, waarbij social media-influencers de kunst van het boksen aan het leren zijn.
In termen van omzet en wereldwijde interesse, de wedstrijd van februari tussen Jake Paul en Tommy Fury – twee grote social media-sterren maar beginnende boksers – wordt een van de grootste van 2023.
Gezien zijn status als beroemdheid, gelooft Garcia dat zijn aanstaande wedstrijd met Davis op unieke wijze kruist met boksen op elite-niveau en een nieuwe generatie vechtfans aanspreekt.
“Casual die-hard boksfans zullen afstemmen, maar je hebt ook fans van het type Jake Paul of Tommy Fury”, zegt hij.
“Dat is de reden waarom dit gevecht zoveel mensen vangt. Het is gebruikelijk, maar het is ook zo [for] hardcore boksfans. Dat is het recept voor een enorm gevecht.”
[ad_2]