[ad_1]
| Plaats: Musgrave Park, Luik Datum: Zaterdag 22 april Beginnen: 14:15 uur GMT |
| Deken: Kijk live op BBC Two, iPlayer en de BBC Sport-website en -app; Volg live tekstcommentaar op de BBC Sport-website en -app. |
Ierland en Engeland spelen zaterdag in Cork om heel verschillende dingen.
Met de overwinning voor Engeland zeker gegarandeerd, zullen de Red Roses-spelers de Women’s Six Nations-gelijkspel gebruiken als een laatste kans om een startplaats te claimen voor een waarschijnlijke Grand Slam-beslisser tegen Frankrijk afgelopen weekend.
Voor Ierland gaat het erom de schade te beperken.
Engeland won de wedstrijd vorig jaar met 69-0 en is alleen maar verbeterd, aangezien Ierland sindsdien is teruggezakt.
De best gerangschikte Red Roses – met een recordaantal van 22 overwinningen in de Six Nations en op zoek naar een vijfde titel op rij – hebben elk van hun eerste drie wedstrijden met meer dan 50 punten gewonnen.
Ierland – vijfde op de ranglijst – verloor voor het eerst sinds 2007 hun eerste drie Six Nations-wedstrijden en leed in een verlies van 53-5 tegen Frankrijk de zwaarste thuisnederlaag in de Five of Six Nations sinds 1999.
Het is onwaarschijnlijk dat de zaken zullen verbeteren, nu de Engelse hoofdcoach Simon Middleton belooft dat zijn ploeg zaterdag “hard” zal spelen.
De aanvoerder van Ierland, Nichola Fryday, geeft toe “het is een extreem moeilijk toernooi” voor haar team.
“We moeten erkennen dat we allemaal dezelfde emoties, teleurstellingen en frustraties voelen”, zei Fryday tegen BBC Sport.
“Het gaat erom dat je bij elkaar blijft, dat is voor ons het belangrijkste.”
Ierland “aan het begin van een reis”
Ierland hoopte in ieder geval afgelopen weekend op een overwinning tegen Italië, maar werd uiteindelijk met 24-7 ruimschoots verslagen.
Voordat Frankrijk en Engeland begonnen te investeren in hun damesteams – en daardoor vooruitgang boekten – won Ierland de Six Nations-titel van 2015.
Frankrijk of Engeland hebben alle volgende edities van het toernooi gewonnen en de score van zaterdag kan een trieste indicatie zijn van hoe ver Ierland is gekomen in de 10 jaar sinds het winnen van een Grand Slam in 2013.
Ze hebben tot nu toe twee pogingen gescoord in het toernooi – inclusief een penalty-try – en zullen er waarschijnlijk nog veel meer tegen een aanval van Engeland, met een gemiddelde van meer dan 10 pogingen per wedstrijd.
Engeland is prof sinds 2019, terwijl Ierland pas eind 2022 contracten aangeboden kreeg – die niet alle spelers accepteerden.
Naast de financiële meningsverschillen heeft de Ierse Six Nations-ploeg verschillende sterren gemist die om zeven uur afwezig zijn en vorige week de vakbond betwistte beschuldigingen van seksisme binnen de organisatie.
“We weten dat we aan het begin van onze reis staan”, voegde Fryday eraan toe.
“Het gaat om uitgaan en vechten voor deze laatste twee wedstrijden, ons niet laten meeslepen door geluiden van buitenaf.
“Hoeveel we ook kritiek hebben gehad, we hebben ook een stortvloed aan steun gehad. Het enige wat we vragen is dat mensen ons tijd geven.
“Ik twijfel er niet aan dat we het gat over een jaar of twee gaan dichten. We zitten in een groeifase en ik bedank de fans die ons steunen.”
“We willen onze shirts niet verliezen” – Packer
Vanuit een Iers perspectief noemde Middleton een deprimerend sterke Engelse kant.
Scrumhalf Natasha Hunt keert terug om de snelheid van de Red Roses nog verder op te voeren en Claudia MacDonald is weer op de vleugel.
Props Hannah Botterman en Maud Muir maken opnieuw deel uit van de basisopstelling, terwijl WK-ster Helena Rowland op het punt staat terug te keren van een blessure op de bank.
Voor de gastheren is backline Dorothy Wall uitgesloten wegens een blessure en vervangen door Brittany Hogan, waarbij centrum Vicky Irwin en scrumhalf Molly Scuffil-McCabe de Ierse backline betreden.
De startende line-up van Engeland heeft in totaal 485 interlands tegen de 185 van Ierland. Hunt’s aantal individuele caps van 60 is er één minder dan de hele Ierse backline.
Hoewel er weinig twijfel bestaat over hun overwinning, zullen de Engelse spelers worden gesteund door de hevige concurrentie om plaatsen in de ploeg om Frankrijk te ontmoeten voor een verwacht recordpubliek in Twickenham van meer dan 50.000.
“We moeten komen opdagen en ervoor zorgen dat we presteren, want er zijn andere spelers die onze shirts willen”, zei aanvoerder Marlie Packer.
“We willen ons shirt niet kwijtraken voor wat volgende week de belangrijkste wedstrijd tegen Frankrijk wordt.”
Met een verwachte ontmoeting tegen Frankrijk om zich op voor te bereiden, zal een nieuwe grote overwinning voor Engeland dit weekend geen van beide partijen dienen.
Op de vraag of zijn team tot nu toe op de proef was gesteld in het toernooi, antwoordde Middleton, die aan het einde van het toernooi vertrekt als hoofdtrainer van Engeland, dat ze “25 minuten onder druk stonden” tegen Wales.
Het enige dat Ierland kan doen, is zijn best doen om dat aantal te verhogen.
Uitlijningen
Ierland: L Delany; Een Doyle, een Dalton, V Irwin, N Behan; D O’Brien, M Scuffill-McCabe; L Djougang, N Jones, C Haney; N Fryday (kapitein), S Monaghan; B Hogan, G Moore, D Nic a Bhaird.
Vervangingen: C Nielson, S McGrath, K Buggy, H O’Connor, J Brown, N Cronin, A McGann, M Deely.
Engeland: Kildunne; Dow, Tuima, Heard, MacDonald; Aitchison, Jacht; Botterman, Powell, Muir, Aldcroft, Beckett, Kabeya, M Packer (kapitein), Matthews.
Vervangingen: Davies, Carson, Berne, Burns, Talling, L Packer, Reed, Rowland.
[ad_2]