[ad_1]
In de fantasiewereld van Hollywood is niet alles wat er blinkt goud.
Dus toen Deadpool-superheld Ryan Reynolds en It’s Always Sunny in Philadelphia-ster Rob McElhenney een overname van Wrexham voorstelden, was elke scepsis begrijpelijk.
Het leek allemaal een beetje te mooi om waar te zijn in een wereld van het Britse voetbal waarin overnames aan de overkant meer gemopper dan dankbaarheid lijken op te leveren.
Zelfs onder leden van de Wrexham Supporters Trust, die de club door de ruigste wateren uit de vergetelheid hadden geloodst, was er een klein beetje onenigheid.
Als een club die eigendom is van fans, stemden zo’n 2.000 Trust-leden voor deze nauwelijks geloofwaardige overname. Het resultaat was een enorme boost – 26 fans stemden tegen, negen onthielden zich van stemming…een cent voor hun mening nu.
Met dank aan twee van de beroemdste eigenaren van het voetbal, is Wrexham AFC een wereldwijd merk geworden.
Hollywood-sterrenstof is zelfs een ongelooflijke kracht ten goede geweest, niet alleen voor de club, maar ook voor de stad Wrexham.
En, passend, liep de zoektocht om van Wrexham een Football League-club te maken parallel met een klassieke Disney-verhaallijn.
Denk aan Simba’s moeizame reis om de Leeuwenkoning te worden. Denk aan de moeilijke jeugd van Assepoester voordat ze haar knappe prins vond.
De eerste serie Welcome to Wrexham volgde de hele overname, maar in voetbaltermen de teleurstelling. Wrexham liep promotie mis en werd verslagen in de finale van de FA Trophy.
Maar net als bij de Toy Story-serie zal het tweede aanbod een nog beter horloge zijn – althans op voetbalgebied.
Wrexham is voor het eerst sinds 2008 terug in de Football League en schudt daarmee de twijfelachtige titel van oudste club in het vijfde niveau van zich af.
Ja, hun succes heeft tot enige bitterheid geleid bij de fans van hun rivalen; begrijpelijk misschien, gezien de financiële middelen waarover ze beschikken.
Maar laten we dit duidelijk maken. Wrexham is geen nieuwe plasticrijke club. Veel fans die nu gelukkig vierden, waren bereid hun eigen financiële welzijn op het spel te zetten om de oudste club van Wales en het op twee na oudste professionele voetbalteam ter wereld te redden.
Het is dezelfde club die tegen Anderlecht stond in de kwartfinales van de UEFA Cup Winners’ Cup in de jaren 70 en bijna tien jaar later Porto versloeg.
Wrexham stond op het punt uit te sterven, maar hun degradatie naar het vijfde niveau maakte een einde aan een verblijf van 87 jaar in de Football League.
Het is een club met een historie. Het is de club die Joey Jones, legende uit Wales en tweevoudig winnaar van de Liverpool European Cup, als hun favoriete zoon beschouwt. Het is de club van Mickey Thomas, Arfon Griffiths en John Neal. Een soms kampioensclub.
En nu schrijven ze, met de hulp van twee onwaarschijnlijke eigenaren, een nieuw verhaal.
Ondanks alle sterrenstof, wereldfaam en de toestroom van transatlantische toeristen die massaal naar de renbaan en de Turf-pub trekken, hebben de principes van voetbal standgehouden.
Ze zijn misschien niet altijd esthetisch aantrekkelijk voor voetbalpuristen, zelfs niet in de National League.
Maar samen met Notts County droegen ze bij aan een spannend, doelvol en recordbrekend titelgevecht.
En te midden van alle lenzen, microfoons en schijnwerpers die op de wedstrijddag aanwezig zijn in Tinseltown, behandelde manager Phil Parkinson het allemaal in typisch flegmatische stijl.
In de kleedkamer onthulde Welcome to Wrexham zijn soms vurige humeur.
Maar in het schijnsel van de camera’s was hij niets anders dan koel en beheerst, met een laserfocus op het lopende werk.
Ja, de financiële middelen hebben geholpen. Maar zijn rekruten – met name Ben Tozer, Aaron Hayden en natuurlijk Paul Mullen – waren acquisities op het scherpst van de snede. Ze speelden allemaal op een hoger niveau, maar toonden geen arrogantie of zelfgenoegzaamheid om naar beneden te gaan in de National League.
Wrexham heeft een turboboost gekregen die ervoor zal zorgen dat de verwachtingen hooggespannen zijn voor 2023/24, aangezien ze voor het eerst sinds 1988 een aanvulling van vier Welshe clubs in de Football League vervolledigen.
Toch ging die overname dieper dan alleen het succes van het eerste elftal. Reynolds en McElhenney zorgden ervoor dat de ogen van de wereld op dit deel van Noord-Wales gericht waren. Zoals toeristenleiders toegeven, is dit het soort promotie dat ze voor het gebied niet konden kopen.
En misschien hadden we moeten beseffen dat de toewijding van deze filmmagnaten niet zou verdwijnen met vette verf.
In hun missieverklaring bij aankomst beloofden ze “een positief verschil te maken voor de bredere gemeenschap door deel te nemen aan Wrexham Football Club”.
Tijdens de rust van de 3-0 overwinning op Yeovil genoot de vrouwenploeg van Wrexham trots van het gejuich van de fans van het circuit nadat ze gepromoveerd waren tot Adran Premier, een ander deel van de club dat getransformeerd was.
Het is afwachten hoe ver de club nu kan gaan. De regels voor financiële fairplay moeten worden nageleefd in de EFL en hoe hoger je komt, hoe groter de vereiste financiële middelen.
Maar net zoals McElhenney zou beweren dat het altijd zonnig is in Philadelphia, keert Wrexham AFC hopelijk terug naar de heldere, zonnige hooglanden van de Football League met een superheld voor en in het midden van Reynolds.
Terwijl prom nights van start gaan in de wereldwijde media-aandacht, vertoont Hollywood razzmatazz geen tekenen van verlies van glans.
[ad_2]