[ad_1]
Energumene voltooide voor het tweede opeenvolgende jaar de Cheltenham-Punchestown-dubbel door de Champion Chase op het Ierse festival te winnen.
Everyone For Self pushte Energumene, in de blauwe kleuren van Brighton-eigenaar Tony Bloom, de hele weg, maar de pre-race favoriet hield stand om de overwinning te claimen.
Onder het zadel van Paul Townend liet Energumene de 11-jarige stalgenoot Everyone toe om de laatste hindernis te leiden.
Het paard, gesteund door Willie Mullins, vocht echter terug om een spannende finale te winnen.
Na met succes haar kroon te hebben verdedigd in de Queen Mother Champion Chase in Cheltenham vorige maand, was Energumene de 2-7 favoriet om ook back-to-back overwinningen te behalen in de eerste twee mijl van dit jaar.
Everyone For Self, die de race in 2021 won, bevindt zich nu in de nadagen van zijn carrière op 11-jarige leeftijd en recente inspanningen op verschillende reizen hadden gesuggereerd dat zijn beste dagen achter hem lagen.
Maar de veteraan bewees dat er nog leven in hem was met een vurig vertoon voordat hij uiteindelijk net tekort kwam met een beroemde overwinning.
Trainer Mullins zette in totaal vier van de vijf deelnemers op het veld en de race was van hem nadat Henry of Bromhead’s leidende merrie Magic Daze ruim voor de thuisbeurt bezweek.
Energumene, die niet helemaal overtuigd was in de springafdeling, reed soepel het rechte stuk onder Townend door, maar Everyone For Self was in handen van Danny Mullins en het oudere paard had zijn neus gestoken op het moment dat beide paarden landden na het springen het laatste hek.
Energumene groef echter diep wanneer dat nodig was, steeg in de slotfase om met driekwart lengtes te winnen en een zesde eerstejaarsoverwinning veilig te stellen.
Mullins zei: “Normaal gesproken wint hij zijn races met klasse, maar vandaag moest hij vechten en vechten. Hij beantwoordde elke oproep van Paul en toonde zijn moed.
“Paul heeft deze race echt uit het vuur gehaald en dat is het verschil tussen een goede jockey en een geweldige jockey.
“Je kunt waarschijnlijk zien dat het einde van het seizoen hem nadert. Paul zei dat hij niet zo scherp was als zijn laatste run in Cheltenham en twee hekken miste, wat niet voor hem is.”
“Ik was heel blij met Everyone For Self. We hadden verschillende afstanden geprobeerd en het werkte niet, dus zeiden we vandaag dat we terug zouden gaan naar twee mijl.
“We zullen zien wat we nu met hem doen en praten met Rich (Ricci, eigenaar).”
Townend voegde eraan toe: “Ik weet hoe goed iedereen hier kan zijn, dus toen hij verscheen, maakte ik me zorgen. Ik dacht dat het zou gebeuren bij de laatste sprong en Danny leek het een beetje beter te doen dan ik.
“Iedereen’s laatste mijl was altijd de langzaamste, dus ik had er vertrouwen in dat deze man hem zou pakken zodra Danny me niet aanviel.”
[ad_2]