Manchester City 4-1 Arsenal: Kevin de Bruyne scoort er twee en maakt er één in dominante weergave

Manchester City heeft een masterclass georganiseerd om Premier League-leider Arsenal te overweldigen en een enorme psychologische klap uit te delen in de titelrace in het Etihad Stadium.

Pep Guardiola’s ploeg, nu twee punten achterstand op Arsenal met twee wedstrijden minder, is geïnspireerd door de verwoestende samenwerking tussen Erling Haaland en Kevin de Bruyne.

Haaland ontsloeg De Bruyne na zeven minuten voor een zijdezachte opener, en Arsenal overleefde vervolgens een constant bombardement van aanvallen voordat John Stones naar huis kopte uit een hoekschop in de eerste helft, het doelpunt van de VAR nadat hij aanvankelijk buitenspel had verklaard.

City’s doelpuntenmachine Haaland was de hele tijd uitzonderlijk en zette De Bruyne opnieuw voor de derde plaats in de 54e minuut, waarbij de Belg een stijlvolle finish tussen de benen van Gunners-verdediger Rob Holding gooide.

Holding trok er een terug voor Arsenal laat voordat Haaland, vier keer geweigerd door Arsenal-keeper Aaron Ramsdale eerder in de wedstrijd, een gedenkwaardige avond bezegelde met zijn 49e City-doelpunt.

City kan zondag de overwinning claimen bij Fulham, terwijl Arsenal op de een of andere manier uit een inzinking moet komen waarin ze vier competitiewedstrijden zonder overwinning hebben gezien in een cruciale fase van het seizoen.

Onstuitbare stadslook

City heeft nog werk aan de winkel om de titel te behouden, maar in de belangrijkste wedstrijd van het seizoen in de Premier League hebben ze een sterke boodschap afgeleverd.

Guardiola was in het begin net zo opgewonden als zijn spelers, woedend op zijn technische gebied en gaf zelfs doelman Ederson een verhitte preek nadat De Bruyne hen naar voren had gebracht.

City was op zijn best toen ze gaten groeven in de achterhoede van Arsenal, waarbij de Gunners op wonderbaarlijke wijze allerlei scheerbeurten overleefden na de opener voordat de kopbal van Stones hen het kussen gaf dat ze verdienden.

Haaland had een zeldzame avond toen zijn golden touch voor het doel hem in de steek liet tot vrijwel de laatste trap van de wedstrijd – hoewel Ramsdale daarin een rol speelde – maar de Noor liet zien hoe goed zijn allround spel is. door exposure te geven in combinatiespel, tweemaal te assisteren voor De Bruyne en te spelen met een air van constante dreiging.

En De Bruyne toonde opnieuw zijn blijvende klasse met twee precisieafwerkingen.

De titel moet nog worden gespeeld en niemand bij City zal zelfgenoegzaam zijn, maar deze prestatie droeg alle kenmerken van een team op een missie om hun kroon te behouden en nu alle vaart bij zich te hebben.

Weer een gemiste kans voor de Gunners

Nog maar een paar weken geleden leek de titelstrijd van Arsenal op het punt te eindigen met een eerste overwinning in de Premier League sinds 2003/2004.

Maar dat was voordat ze achteloos een voorsprong van twee doelpunten weggooiden bij Liverpool, de mislukking bij West Ham herhaalden en vervolgens thuis in een 3-3 gelijkspel strompelden met het worstelende Southampton.

City presenteerde de zwaarste tests, maar ook een kans om zichzelf te bevestigen op de Premier League-top – maar in plaats daarvan kreeg de ploeg van Mikel Arteta te maken met een reprimande.

Arsenal zag er nerveus uit door de intensiteit en dreiging van City, waarbij het gat tussen de partijen eruitzag als een kloof tot de laatste seconden toen Haaland eindelijk op het wedstrijdformulier kwam.

De Gunners misten wanhopig de autoriteit van de geblesseerde William Saliba ter verdediging, omdat ze ternauwernood een waardige aanval opzetten totdat het te laat was.

Arsenal is dit seizoen uitzonderlijk geweest en het zal geen schande zijn om tegen deze kant van City te kort te komen.

Als ze missen – en vergeet niet dat er nog hoop is – zal hun recente achteruitgang in vorm hen ongetwijfeld een enorme gemiste kans bezorgen.

Als ze zich na deze chaos op de een of andere manier willen hergroeperen, moeten ze het snel doen, terwijl ze hopen dat City het ergens langs de lijn bij het verkeerde eind heeft.

Op basis van dit bewijs lijkt het echter hoogst onwaarschijnlijk.

speler van de wedstrijd

De BruyneKevin De Bruyne

• Onze dekking van uw Premier League-club is groter en beter dan ooit – hier is alles wat je moet weten om ervoor te zorgen dat je geen moment mist