Chelsea ‘dichtt het gat’ naar eliteclubs ondanks het Europese vertrek, zegt manager Emma Hayes

Chelsea’s wachten op een eerste Women’s Champions League-trofee gaat door na het verlies tegen Barcelona, ​​​​maar manager Emma Hayes gelooft dat het “gat kleiner wordt” op de Europese topvlucht.

Maar een 1-0 nederlaag op Stamford Bridge in de heenwedstrijd bleek kostbaar, want Barcelona versloeg met 2-1 in totaal om voor het derde achtereenvolgende jaar een plaats in de finale te boeken.

Barcelona’s formidabele thuisrecord betekende dat de ploeg van Hayes altijd om iets zou vragen in het bijzijn van 72.262 gepassioneerde fans, maar ze liepen weg zonder spijt.

“We zijn teleurgesteld. Ik ken niet veel teams die hier komen die zo dapper zijn als wij”, zei Hayes.

“Het valt niet te ontkennen dat je moet overleven in het eerste deel van de game. Het was een ongelooflijk intimiderende omgeving.

“Mijn spelers voerden het spelplan uit. Ik ben gewoon heel trots op ze en teleurgesteld over het resultaat. Ik ben niet gefrustreerd. We gaan niet door vanwege het gelijkspel thuis.

“Als er wat meer tijd in de wedstrijd had gezeten, denk ik dat we waren doorgegaan en hadden gewonnen. Ze waren in paniek, dat hoorde je aan de zijlijn.”

“Ik weet zeker dat het gat kleiner wordt”

Barcelona’s 4-0 pak slaag tegen Chelsea in de finale twee jaar geleden zat nog vers in het geheugen voor dat gelijkspel, dus hun verdedigende optreden in Spanje – zij het uiteindelijk niet succesvol – liet een duidelijke ontwikkeling zien.

Barcelona had enkele kwaliteitsmomenten, maar ging in de eerste helft naast het doel toen Chelsea hen frustreerde en hun spelplan tot in de perfectie uitvoerde.

De tweedeprijswinnaars van vorig seizoen waren dit seizoen geweldig in Camp Nou, scoorden gemiddeld 4,6 Champions League-doelpunten en versloegen Rosengard met 6-0, AS Roma met 5-1 en Bayern München met 3-0.

Barça scoorde ook 105 doelpunten en kreeg er slechts vijf tegen in alle competitiewedstrijden. Het gelijkspel van Chelsea werd daarom beloond voor een briljant verdedigend optreden over twee legs – hun inspanningen werden alleen ongedaan gemaakt door een sublieme winnaar van Caroline Graham Hansen op Stamford Bridge.

“Als je de finale verliest, zoals we twee jaar geleden deden, begrijp je dat de heenwedstrijd een uitdaging is”, zei Hayes.

“We hebben dit afgesloten [gap]. De prestatie was een indicatie van het team dat zei “we zijn beter dan dit en tot meer in staat”.

“Ik weet zeker dat het gat kleiner wordt en deze prestatie is daar het bewijs van. Ik ken niet veel teams die hier zijn gekomen en zo hebben gespeeld.”

“Kijk hier naar de eerdere resultaten. Je moet in de voetbalwedstrijden blijven. We gaan uit de competitie vanwege de thuiswedstrijd.”

‘Chelsea heeft een plan om dichterbij te komen’

Hayes genoot tien jaar lang enorm veel succes bij Chelsea en won 12 grote trofeeën, waaronder vorig seizoen een derde opeenvolgende titel in de Women’s Super League.

Maar de Champions League-trofee is degene die ze mist en waar ze het meest van droomt.

Ze worstelden met de loting en moesten verhuizen uit een groep met onder meer Paris St-Germain en Real Madrid, voordat ze achtvoudig kampioen Lyon versloegen in de kwartfinales.

Het overwinnen van Barcelona bleek een te grote uitdaging, maar voormalig verdediger van Chelsea en Engeland, Laura Bassett, gelooft dat ze een rolmodel voor de concurrentie heeft gevonden.

“Ze deden alles wat Hayes van hen vroeg. De moed, de moed en de executie waren ongeëvenaard”, vertelde Bassett aan BBC Radio 5 Live.

“De mentaliteit waar ze het over heeft – deze spelers hebben het. Ze hebben een nieuw niveau neergezet en misschien een plan om dichterbij te komen. Ik zeg niet dat je Barcelona moet verslaan, maar zeker hoe je ze kunt voorkomen.” [from dominating].

“Het is heel, heel lang geleden dat ik Barcelona een minimum aan schoten op doel heb zien maken, dus defensief was Chelsea fantastisch, het is gewoon om de balans te vinden.”