[ad_1]
“Jde Harvard van het proletariaat. Het was de visie van CUNY die mijn masterbegeleider me in 2017 verkocht: de visie die me inspireerde om van Australië naar New York te verhuizen. Nadat ik de lijst met professoren had gehoord waarmee ik zou kunnen werken – June Jordan, Assata Shakur, Audre Lorde, Frances Fox-Piven – nam ik niet de moeite om ergens anders in de stad te solliciteren. Het vooruitzicht om deel uit te maken van een openbare, trotse instelling van de arbeidersklasse wiens missie het was om de kinderen van arbeidersgezinnen in New York onderwijs te geven, was genoeg om mij te verkopen.
Maar binnen enkele weken nadat ik aan mijn doctoraat in vergelijkende literatuurwetenschap aan het CUNY’s Graduate Center was begonnen, begon ik te begrijpen wat het werkelijk betekent om een openbare instelling in New York City te zijn, een speeltuin voor de rijken. In de afgelopen vijf jaar heb ik geleerd dat CUNY een bruggenhoofd is geweest in een decennialange klassenoorlog van de jaren zestig tot vandaag.
In februari van dit jaar kondigde de raad van bestuur van CUNY een Besparingsdoelstelling van $ 100 miljoen voor het fiscale jaar 2024, nog voordat de staat New York zijn eigen begroting heeft aangekondigd. (Het nieuwe doel van CUNY betekent bezuinigingen van 5-6% voor elke CUNY-campus.) In tegenstelling tot deze onnodige bezuinigingsmaatregelen vechten studenten, docenten en personeel terug. In marsen en demonstraties gepland voor Lehman en Hunter colleges op 1 mei, verdedigen we de visie van een “people’s CUNY” – een vrije, openbare en radicale instelling.
Deze visie is niet nieuw. CUNY was in feite ooit gratis voor alle studenten van de gemeenschap en hogere niveaus, op voorwaarde dat ze slaagden voor een kwalificerend examen. In 1970, na een aantal jaren van institutionele strijd en een studentenstaking in 1969, voerde de universiteit een open toelatingsbeleid in, waarbij alle toelatingsexamens en andere studiebelemmeringen werden weggenomen. In 1975 was CUNY collegegeldvrij en stond het open voor iedereen kwart miljoen studenten met diverse achtergronden. Het is trots op een groeiend aantal jonge leraren, wat de instelling naar de voorhoede van het openbaar onderwijs stuwt.
Maar openbaar onderwijs had geen plaats in het New York van de vroege jaren 70. Onze stad, David Harvey herinnert ons eraan, was de ground zero van het neoliberale experiment in Amerika. Toen de hoogtijdagen van de burgerrechtenbeweging ten einde liepen, werd New York een synecdoche voor nationale gebeurtenissen, met als hoogtepunt wat Harvey noemt “een staatsgreep van de financiële instellingen tegen de democratisch gekozen regering”. Het besluit van de banken om de begrotingstekorten van de stad niet te financieren, leidde ertoe dat de staat en financiële instellingen het roer overnamen veel budgettaire maatregelen, inclusief een groot deel van het werkingsbudget van CUNY. In 1976 introduceerde de instelling collegegeld voor alle niet-gegradueerde studenten.
In de jaren 2000 werd CUNY gecentraliseerd en uitgebreid, met een enorme toename van het aantal inschrijvingen. Maar tussen 2008 en 2016 heeft de staat verwijderde 17 procent van zijn financiering voor CUNY. Rond dezelfde tijd weigerden gouverneur Andrew Cuomo en burgemeester Bill di Blasio beiden het nieuwe contract te financieren dat was voorgesteld door de vakbond van CUNY, het Professional Staff Congress (PSC), een besluit dat niet is herroepen. een staking goed te keuren. .
Toen Kathy Hochul aantrad, waren de New Yorkers optimistisch over haar steun aan CUNY. De eerste begroting bevestigde die hoop en wees vanaf 2022 $ 1,5 miljard toe aan de universiteit over een periode van vijf jaar. begrotingsvoorstel voor fiscaal jaar 2024, hoewel beter dan alles wat Cuomo aanbiedt, heeft niet volgen met zijn beloofde model. Naast een gierige gemeentebegroting door Eric Adams staat CUNY nu voor een nieuwe ronde van bezuinigingsmaatregelen, waaronder collegegeldverhogingen.
Als het probleem begint bij de staat en de stad, helpt het CUNY-bord niet. Dit bestuursorgaan wordt benoemd door de gouverneur en burgemeester van New York, en in 2023 zijn er negen benoemd door voormalige vijanden – Cuomo en di Blasio. Begrotingen die de slechtste maatregelen opleggen, worden zonder onderbreking goedgekeurd en de begrotingsverzoeken die de gemeente bij de staat en New York City indient, zijn zelden beter.
I kwam naar CUNY in 2018, aan het einde van Cuomo’s gouvernementele carrière. Sinds 2019 geef ik les op de afdeling Engels van Hunter College. Hoewel het einde van open toelating en de invoering van collegegeld hebben veranderde de samenstelling van de klas van de meeste CUNY-campussen komen de meeste van mijn studenten uit immigranten- en arbeidersgezinnen.
Ik gaf eerder les aan NYU, en de verschillen tussen de studentenpopulaties konden niet groter zijn. Waar het ergste probleem dat ik heb gehad met een NYU-student een planningsconflict was tussen een examen en een skireis met het gezin, zijn Hunter-studenten routinematig te uitgeput van 40 uur per week werken om rond te komen. Toen we op het hoogtepunt van de pandemie overstapten op online leren, weigerden veel van mijn studenten hun videocamera’s aan te zetten vanuit hun overvolle gezinskeukens. Een van mijn collega’s vroeg eens wat de Hunter-studenten voor de lol deden, waarop ze antwoordden: “We hebben geen plezier.”
Dit zijn studenten die ondersteuning nodig hebben en verdienen die ze niet krijgen. Mentorprogramma’s zijn voor velen op niets uitgelopen. De gebouwen om hen heen zijn instorten. Foodservice is dit semester net teruggekeerd naar de universiteit.
Wat hun leraren betreft, de meesten van ons zijn universitair hoofddocent. We verdienen $ 5.500 per klas van drie studiepunten. Zelfs als we maar vier klassen per semester lesgeven, vallen we ver onder de armoedegrens van New York. Ik kom regelmatig in de schulden bij mijn partner en moest leningen aangaan bij CUNY toen mijn schamele salaris vertraging opliep. Bovendien wordt van afgestudeerde studenten zoals ik verwacht dat ze veel verder werken dan onze betaalde uren, zich voorbereiden op de les, beoordelen en advies geven buiten de les. In ons laatste contract won onze vakbond een betaald spreekuur, maar CUNY probeerde deze onderhandelingen te gebruiken om onze werkdruk te verhogen, waardoor compositiecursussen die ooit vier studiepunten waard waren, nu drie waard zijn, wat het werk van fulltime leraren vergroot en de salarissen van hulpkrachten. .
In mijn vrije tijd ben ik nog student. Ik loop tegen het einde van mijn vijfde studiejaar aan, dus mijn toelage is binnenkort op. Ik zal geld moeten inzamelen van verschillende beurzen en lerarenbenoemingen. Er is een idee dat studenten binnen vijf jaar moeten promoveren, maar hoe doe je dat terwijl je leeft van een hongerloon?
JHet verhaal van City University is een aanschouwelijke les in de neoliberale aanval op openbare instellingen. Maar het is ook een laboratorium van strijd en activisme. Studenten, docenten en medewerkers hebben de afgelopen halve eeuw enorme overwinningen behaald. Open toelating was de prijs van de studentenstaking van 1969; de bezettingen van de CUNY-campus in 1991 dwongen Mario Cuomo zich terug te trekken uit zijn bezuinigingsprogramma.
Onze huidige arbeidsstrijd bij CUNY wordt bemoeilijkt door de status van onze school als openbare instelling. Enerzijds moet PSC werken binnen de kaders van rijks- en stadsfinanciering. Dit betekent dat we enorm veel energie steken in lobbyen bij Albany en het stadhuis, een strategie die afhangt van de grillen van lokale politici. Aan de andere kant, de vreemde architectuur van De wet van Taylor— een wet op de arbeidsverhoudingen uit 1967 — verbiedt openbare vakbonden voor hoger onderwijs om te staken. Zonder dit fundamentele instrument wordt onze positie aan de onderhandelingstafel belemmerd.
De overwinningen van onze vakbond in het verleden met directe actie vormen de basis voor onze visie van vandaag. Bij het Graduate Center werken vakbondsleden, studenten en medewerkers sinds februari samen aan een campagne om “Het terugwinnen van de commons.” Nadat we de eetzalen op de achtste verdieping van CUNY’s gebouw aan 34th Street hadden bezet, verzamelden we mensen rond het gebrek aan voedsel op de campus. Twee weken geleden kwamen we erachter dat de administratie had toegegeven aan twee van onze belangrijkste eisen.
Wat het GVB betreft, ons contract liep eind februari af. Nu we begin mei de onderhandelingen hervatten, kijkt onze vakbond verder dan brood-en-boterkwesties en richt ze zich op universitaire hervormingen. DE “Nieuw contract voor CUNYHet voorstel, een ingrijpend programma van veranderingen dat investeringen in onze universiteit zou veiligstellen en collegegeld zou elimineren, werd begroot in de begrotingsvoorstel vakbondsstaat. ND4C heeft politieke steun van veel staats- en stadswetgevers, maar tot nu toe heeft Hochul zijn voeten gesleept om het initiatief te onderschrijven.
Op 1 mei zullen studenten, medewerkers en docenten Hochul en het bestuur laten zien wat we vinden van bezuinigingen en verhogingen van het collegegeld. Dit zal een door studenten geleid initiatief zijn, aangezien het volgens de Taylor Act voor de vakbond onwettig is om dergelijke acties te ondernemen. Het wordt echter tijd dat we niet meer bang hoeven te zijn voor deze draconische wetgeving: de CSP moet voorrang krijgen op de dappere kameraden die ondanks de wet in 2016 toestemming hebben gegeven voor een staking. We moeten ons ook wenden tot de vakbonden van de publieke sector in Massachusetts En Michigan, die met vergelijkbare wettelijke beperkingen te maken hebben, maar vorig jaar toch in staking gingen en enorme winsten boekten. Dit is wat we New York verschuldigd zijn: een stad waar de arbeidersklasse een universiteit heeft waar leraren de kost verdienen, studenten geweldige steun krijgen en we allemaal kwaliteitsonderwijs krijgen.
[ad_2]