Nikola Jokic had 39 punten en 16 rebounds om de Denver Nuggets maandagavond naar een 97-87 overwinning op Phoenix te brengen en een 2-0 voorsprong te nemen op de Suns in de halve finales van de Western Conference.
Jokic, die dinsdag hoort of hij Joel Embiid en Giannis Antetokounmpo versloeg voor zijn derde opeenvolgende NBA MVP-prijs, onlangs omgedoopt tot Michael Jordan, scoorde 26 in de tweede helft toen de Nuggets een achterstand van zeven punten in het derde kwartaal uitwissen.
De grote avond van Jokic was nodig, aangezien Jamal Murray slechts 10 punten scoorde op 3-uit-15-opnamen na 34 te hebben gescoord in Game 1 van de serie toen hij zes 3-pointers had.
Murray was maandagavond 0 voor 9 op lange afstand.
Aaron Gordon voegde 16 punten toe en Kentavious Caldwell-Pope voegde 14 punten toe en sloeg 4-uit-4 van voorbij de boog, inclusief back-to-back hits die een achterstand van 73-70 uitwisten en de Nuggets voorgoed op voorsprong zetten aan het begin van het vierde kwartaal.
De Denver Nuggets versloegen de Phoenix Suns met 97-87 en wonnen met 2-0 in hun playoff-serie.
Suns point guard Chris Paul verliet de wedstrijd vroeg met een strakke lies en keerde niet terug
Devin Booker leidde de Suns met 35 punten, terwijl Kevin Durant 24 punten boekte in het verlies
Devin Booker leidde Phoenix met 35 punten en Kevin Durant voegde er 24 aan toe.
Teams genieten van een langere pauze voordat de serie vrijdagavond wordt hervat met Game 3 in Phoenix.
The Suns, die Chris Paul laat in het derde kwartaal verloor aan een strakke linker lies, namen een voorsprong van 73-70 dankzij Booker’s 31 punten – die overeenkwamen met de productie van Jokic – vroeg in het vierde kwartaal.
De Suns koelden echter af en Denver steeg met 76-73 op rechte driepunters van Caldwell-Pope, waardoor Phoenix een time-out van 8:56 afdwong.
Nadat Denver 17 schoten meer had gekregen dan in Game 1, draaiden de Suns maandagavond de rollen om en namen ze 15 schoten meer dan de Nuggets in de eerste helft, maar stonden aan het einde van de wedstrijd slechts met 42-40 achter.
De Suns duwden de voorsprong naar zeven in het derde kwartaal, maar Durant en Deandre Ayton begingen hun vierde overtreding laat in de periode door plaats te nemen, en Paul liep om 4:32 voorzichtig naar de kleedkamer en kwam niet meer terug. .
Nikola Jokic nam zijn zesde playoff double-double in zijn carrière op met meer dan 35 punten; merk 39
Phoenix hield de Nuggets op hun laagste eerste kwartaal van het hele seizoen, waardoor ze beperkt bleven tot 18 punten.
The Suns schoten in de eerste helft geen vrije worp. Paul eindigde met 8 punten.
Jokic scoorde 11 van de eerste 14 punten van Denver, maar had er slechts 13 tijdens de rust.
De Nuggets hadden 68 punten tijdens de rust in Game 1 van de serie, maar wisten maandagavond slechts 16 schoten in de eerste helft te maken.
Murray was 1 van de 7 van de vloer voor rust en scoorde slechts 4 punten voor rust.