[ad_1]
Ze liepen een route van 3,5 mijl in een parade om een gedenkwaardig seizoen te vieren – maar voor Wrexham heb je het gevoel dat dit nog maar het begin van een reis is.
Wrexham had nog nooit zoiets gezien. De stad, nu een stad, had in het verleden bustours met open dak gezien.
In 1978, toen de ploeg van Arfon Griffiths de titel van de Derde Klasse won, won de ploeg van Brian Flynn promotie in 1993 en werd de club League Two-kampioen onder Denis Smith in 2002.
Het is een verhaal met veel hoogtepunten, maar al zo’n 20 jaar was er weinig om over te juichen.
Supporters gingen in mei 2005 de straten van Wrexham op, maar niet om feest te vieren. De mars door de stad was bedoeld om de zeer reële mogelijkheid te benadrukken ten tijde van het faillissement van de club.
Eigendomsproblemen bleven de club teisteren en een periode van administratie leidde tot een neerwaartse spiraal voordat de club in 2008 degradeerde uit de Football League.
Maar nu is hun periode van 15 jaar in non-league voetbal voorbij en heeft de club een spannende toekomst voor zich onder Hollywood-eigenaren Ryan Reynolds en Rob McElhenney.
“Het is een zware oude baan geweest”, omschreef voormalig Dragon Wayne Phillips het.
“De interesse is er altijd geweest en de club roept op tot de eigenaren die we momenteel hebben.”
De festiviteiten in de straten van Wrexham op die schitterende avond begin mei gingen zowel over de opkomst van de club vanaf de rand als over hun recordbrekende seizoen in het winnen van de National League-titel van dat jaar.
“Je vroeg je af of onze dag ooit zou komen”, zegt Richard Williams, die sinds 1999 verslag doet van de club voor de krant The Leader.
“De komst van Rob en Ryan heeft ons de best mogelijke kans gegeven.
“Toen we die grens overschreden tegen Boreham Wood, had ik het gevoel dat ik ging, ik kon het echt. Dat betekende het voor mij.
“Voor al die 3-0 nederlagen bij Braintree en om drie uur ‘s ochtends terugkomen en acht dagen opstaan om te werken, maken dagen als deze het goed.”
Toen de drie felrode dubbeldekkers met open dak over de Mold Road reden, was het waarschijnlijk Dafydd Iwans iconische protestlied in de Welshe taal, Yma o Hyd, dat de soundtrack was van de reis waarbij ze voor de renbaan.
Yma o Hyd – We Are Still Here – is een bewijs van het voortbestaan van de club ondanks alle problemen en donkere dagen.
Voetbal is diep geworteld in de lokale gemeenschap en eigenaren Reynolds en McElhenney hebben de gemeenschap centraal gesteld in hun rentmeesterschap van de club sinds ze begin 2021 het roer overnamen.
De gemeenschap kwam op haar beurt met duizenden naar buiten om het te vieren, langs de straten van Crispin Lane tot High Street en alle routes terug naar de renbaan.
En de aanwezigheid bij de parade van het damesteam, dat volgend seizoen in de hoogste klasse van het Welshe voetbal zal spelen, toonde aan dat de toewijding van de eigenaar aan het vrouwenvoetbal in haar missieverklaring geen loos gebaar was.
“Je kunt zien wat Rob en Ryan hebben gedaan voor de gemeenschap en ze hebben echt alle onderdelen ervan omarmd, in plaats van alleen het eerste team”, voegde Richard Williams eraan toe.
“Ze hebben de gemeenschap een enorme boost gegeven en de feel-good factor, die er eerlijk gezegd al een tijdje niet meer is geweest.
“De feel-good factor is goed en wel terug en zoals Phil Parkinson zei, dit is nog maar het begin van de reis.
“Hoe graag ik ook zou willen denken dat er meer promoties in de tas zitten, ik ga gewoon genieten van het moment.”
Deze hoek van Noordoost-Wales heeft tegenslagen gekend – de dieptepunten van het voetbal zijn overdreven door het verlies van zware industrieën zoals de kolenmijnbouw en de staalproductie.
Maar ‘The Town’ werd een stad in 2022 en het succes van de voetbalclub heeft de lokale gemeenschap opgetild. De uitbarsting van vreugde en brede glimlachen in de straten van Wrexham op dinsdagavond waren daar het bewijs van.
Het voetballandschap is ook veranderd in de jaren 1945 sinds de ploeg van Griffiths – door velen beschouwd als de beste in de geschiedenis van de club – promoveerde naar het tweede niveau van het Engelse voetbal.
Het was het hoogste niveau dat de club ooit had gespeeld, maar met nog twee promoties zou Wrexham het kampioenschap behalen, en één stap verwijderd van de ultieme droom van de eigenaars van een plek in de topklasse van het Engelse voetbal: de Premier League.
“Deze laatste 12 tot 18 maanden waren iets speciaals”, voegde Phillips eraan toe.
“Je bedenkt maar eens hoe ver deze voetbalclub kan gaan.”
[ad_2]